Wie wird man ein Meister der Mnemotechnik?

Eine der Fragen, die ich in mehr als zehn Jahren als Mnemotechnik-Trainer am häufigsten gehört habe, lautet: „Wie viel Training brauche ich, um ○○ anzustreben, ein Leistungsniveau von ○○ zu erreichen oder die Mnemotechnik zu meistern?“ Der Ausdruck „wie viel“ umfasst dabei alle folgenden Punkte.

• die „Dauer“ (mehrere Monate oder länger), die bis zum angestrebten Niveau nötig ist
• die „Zeit“, die du täglich ins Training investierst
• an wie vielen Tagen pro Woche und nach welchem Muster du trainierst
• die Trainingsarten und Routinen usw.

Diese Punkte sind aus der Sicht von Menschen, die gerade mit der Mnemotechnik beginnen, zwangsläufig besonders interessant. Deshalb möchte ich in diesem Artikel die Antworten auf die einzelnen Fragen zusammenfassen. Ich möchte jedoch darauf hinweisen, dass die hier vorgestellten Inhalte nur auf meinen persönlichen Erfahrungen beruhen und keinesfalls als allgemeingültige Tatsachen oder richtige Antworten gelten können. Ich hoffe, dass dieser Artikel deine Fragen beantwortet.

Wie lange dauert es, das angestrebte Niveau zu erreichen?

Um die erforderliche Trainingsdauer abzuschätzen, muss man zunächst wissen, wie hoch das angestrebte Niveau ist. Jede Person, die Mnemotechnik lernen möchte, hat andere Ziele und verfolgt damit auch einen anderen Zweck.

Zum Beispiel möchten manche bestimmte Arten von Informationen gut behalten, in der Schule bessere Leistungen erzielen oder eine anstehende Prüfung bestehen, während andere ihre Konzentration oder Arbeitseffizienz im Alltag verbessern möchten. Da sich Lernziel und Beweggrund von Mensch zu Mensch unterscheiden, unterscheidet sich auch das Niveau der Mnemotechnik, das für die Erreichung dieses Ziels nötig ist.

Wenn du lediglich fremdsprachige Vokabeln besser auswendig lernen möchtest, kannst du die für das Lernen dieser Vokabeln nötigen Merktechniken erlernen und üben und das angestrebte Niveau vergleichsweise schnell erreichen. Wenn du auch nur ein wenig Grundwissen über Grammatik und Wortherkunft hast, ist es sogar möglich, das an einem einzigen Tag zu lernen. Natürlich besteht ein großer Unterschied zwischen „Mnemotechnik einmal gelernt und verstanden zu haben“ und die Fähigkeiten durch regelmäßiges Wiederholungstraining zu verfeinern und das eigene Niveau zu steigern. Gemeint ist: Du kannst bereits nach einem Tag des Lernens und Übens mehr Vokabeln in derselben Zeit behalten, als wenn du sie nur mit der herkömmlichen Methode durch bloßes Wiederholen auswendig lernst.

Wenn das Ziel dagegen so hoch liegt wie der erste Platz der gesamten Schule, das Bestehen einer schwierigen Prüfung, die Teilnahme und eine Auszeichnung bei einem Gedächtniswettbewerb oder das Meistern der Mnemotechnik, steigt auch das erforderliche Niveau entsprechend, und damit müssen zwangsläufig Trainingsumfang und -dauer zunehmen. Tatsächlich dürften die meisten Einsteigerinnen und Einsteiger genau ein solches Ziel haben.

Von diesen Zielen ausgehend möchte ich die voraussichtliche Trainingsdauer am Maßstab eines „Meisters der Mnemotechnik“ betrachten. Zuerst müssen wir klären, welches Niveau mit „Meister der Mnemotechnik“ gemeint ist. Es ist ein Niveau, auf dem beim Lesen eines Textes die Inhalte ganz natürlich als Bilder und bewegte Szenen im Kopf auftauchen und sich in leicht merkbare Vorstellungen verwandeln, ohne dass du bewusst darüber nachdenken musst, welche Merktechnik du nun einsetzen solltest. Oder es ist das Niveau, auf dem du eine kognitiv anspruchsvolle Mnemotechnik wie den Gedächtnispalast ohne große kognitive Belastung (fast so leicht wie das Lesen eines einfachen Textes) mühelos anwenden kannst. Auf diesem Niveau kann man sagen, dass du die Mnemotechnik gemeistert hast.

Die voraussichtliche Trainingsdauer bis zu diesem Niveau eines Meisters der Mnemotechnik liegt ungefähr zwischen drei Monaten und mehreren Jahrzehnten. Warum ist die Spanne so groß? Dafür gibt es mehrere Gründe.

1. Von Menschen, die die Mnemotechnik tatsächlich gemeistert haben, gibt es nur eine Handvoll.

Schon der Nachweis, dass man die Mnemotechnik gemeistert hat, ist eigentlich nicht einfach. Selbst wenn jemand, der eine schwierige Prüfung bestanden hat, behauptet, er habe die Prüfung leicht bestanden, weil er die Mnemotechnik gemeistert habe, gibt es keine Möglichkeit, das zu beweisen. In Wirklichkeit könnte die Person drei Jahre oder länger gelernt haben und trotzdem fälschlich behaupten, sie habe die Prüfung mithilfe der Mnemotechnik in sechs Monaten bestanden.

Ein Nachweis ist durchaus möglich. Eine nachweisbare Wettbewerbshistorie mit Auszeichnungen bei Gedächtniswettbewerben ist immerhin die objektivste Möglichkeit, dies zu belegen. Bei einem Gedächtniswettbewerb werden allen Teilnehmenden vor Ort dieselbe „Merkzeit“ und dieselbe „Abrufzeit“ sowie dieselben „Informationen (Aufgaben)“ gegeben. Anders als bei gewöhnlichen Prüfungen, bei denen die Vorbereitungs- und Lernzeit zwangsläufig von Person zu Person verschieden sein kann, erhalten alle Teilnehmenden dieselbe Lernzeit. Ohne die Mnemotechnik wirklich zu beherrschen, ist es deshalb praktisch unmöglich, bei einem Gedächtniswettbewerb einen hohen Rang zu erreichen.

Unter diesen Umständen bleibt mir nichts anderes übrig, als die Trainingsdauer der Meister der Mnemotechnik aus ihren Erfahrungsberichten über Auszeichnungen bei Wettbewerben, Interviews, Blogbeiträgen usw. zu erschließen. Diese Trainingszeiten unterscheiden sich extrem. Es gibt Teilnehmende, die wie ich nur zwei bis drei Jahre oder auch mehrere Jahrzehnte trainiert und dann bei einem Wettbewerb einen Platz unter den Besten erreicht haben; zugleich gab es auch eine Schülerin, die bereits nach gerade einmal drei Monaten Unterricht bei mir den zweiten Platz in der Gesamtwertung belegte. (Zur Einordnung: Das war Lee Yunji, heute leitende Dozentin bei MetaMind; beim nächsten Wettbewerb schlug sie mich schließlich und gewann den Gesamtsieg.)

Manche schaffen es, die Mnemotechnik in drei Monaten zu meistern, andere auch nach mehreren Jahren nicht. Diese enorme Streuung macht es tatsächlich schwierig, Einsteigern eine Trainingsdauer zu nennen. Wenn ich auf die Frage nach der Trainingsdauer mit „Das ist von Mensch zu Mensch verschieden, eine richtige Antwort gibt es nicht.“ ausweiche, ist das wenig hilfreich; deshalb kann ich nur eine vage Antwort geben: „Wenn es schnell geht, dauert es drei bis sechs Monate, wenn es langsamer geht, kann es ein Jahr oder länger dauern.“

2. Faktoren der individuellen Unterschiede

Jeder Mensch unterscheidet sich in angeborenen Neigungen und im Temperament, in den Lebensumständen sowie in Umfang und Qualität der erhaltenen Bildung und in seinen Erfahrungen. Selbst wenn Menschen gleich lange dasselbe trainieren, unterscheidet sich die Geschwindigkeit, mit der sich ihre Fähigkeiten verbessern, zwangsläufig stark. Gerade bei der Mnemotechnik beeinflussen Visualisierungsfähigkeit und Assoziationsvermögen, Konzentration, vorhandenes Hintergrundwissen und Lerngewohnheiten die Trainingsergebnisse erheblich.

Wer beispielsweise daran gewöhnt ist, sich Szenen lebhaft vorzustellen, passt sich schnell an den Prozess an, neue Informationen in Bilder umzuwandeln. Bei manchen Menschen lässt sich dagegen selbst die Farbe oder Form eines Apfels nicht klar vor dem inneren Auge sehen, wenn man sie bittet, sich einen Apfel vorzustellen. Das bedeutet jedoch nicht, dass jemand mit geringer Visualisierungsfähigkeit keine Mnemotechnik lernen kann. Am Anfang braucht diese Person möglicherweise nur mehr Zeit und Mühe, um Informationen in Bilder umzuwandeln, und entsprechend kann es länger dauern, das angestrebte Niveau zu erreichen.

Auch der Umfang des Wissens und der Erfahrung, den jemand bereits mitbringt, ist wichtig. Mnemotechnik ist weniger eine Technik, mit der man völlig neue Informationen aus dem Nichts speichert, als eine Technik, bei der man neu aufgenommene Informationen mit bereits bekanntem Wissen oder Bildern verknüpft. Je mehr Wissen und Erfahrung jemand in verschiedenen Bereichen hat, desto mehr Material steht zur Verfügung, mit dem neue Informationen verbunden werden können. Selbst beim gleichen Wort oder Konzept ruft die eine Person sofort mehrere Bilder und Geschichten ab, während eine andere lange überlegen muss, weil sie kein geeignetes Material für eine Assoziation findet.

Auch Persönlichkeit und Denkweise spielen eine Rolle. Wer stark perfektionistisch veranlagt ist oder jeder Assoziation eine logische Plausibilität geben will, kommt beim Training mitunter sogar langsamer voran. Bilder, die eine Erinnerung gut verankern sollen, müssen weder realistisch noch logisch sein. Je übertriebener, alberner und manchmal absurder sie sind, desto besser bleiben sie im Gedächtnis. Wenn du dich dabei unwohl fühlst oder dich ständig fragst: „Darf ich mir wirklich etwas so Unsinniges vorstellen?“, dauert es übermäßig lange, ein einziges Bild zu erzeugen.

Umgekehrt gewöhnt sich jemand, der nicht von Anfang an ein perfektes Bild schaffen will, sondern zunächst schnell ein Bild hervorruft und weitergeht, meist schneller an die Praxis. Denn selbst wenn die Assoziation anfangs etwas unfertig ist, entwickelt sich durch wiederholte Nutzung ein intuitives Gefühl dafür, welche Bilder gut im Gedächtnis bleiben; dadurch wächst die Fähigkeit, in kurzer Zeit nach und nach wirksame Vorstellungen zu erzeugen.

Auch die Einstellung zum Training und die Beständigkeit dürfen nicht fehlen. Ebenso wichtig wie die Zahl der Stunden, die du an einem Tag übst, ist, wie regelmäßig du trainierst und ob du deine schwachen Bereiche genau erkennst und gezielt verbesserst. Oft ist es wirksamer, jeden Tag 30 Minuten bis eine Stunde konzentriert zu üben, als einmal pro Woche fünf Stunden am Stück zu trainieren. Denn Mnemotechnik endet nicht damit, eine Methode einfach zu verstehen; es geht darum, die Prozesse der Bildumwandlung, der räumlichen Platzierung und des Abrufs zu wiederholen und zu einer automatisierten Denkgewohnheit zu machen.

Nur dieselben Aufgaben immer wieder zu wiederholen, kann trotzdem dazu führen, dass die Leistung stagniert. Du musst unterscheiden, ob du beim Umwandeln von Informationen in Bilder langsam bist, ob dir beim Platzieren im Gedächtnispalast Fehler unterlaufen oder ob du die Informationen zwar behalten hast, aber die Reihenfolge beim Abruf durcheinandergerät. Danach musst du passend zur Ursache trainieren. Genau deshalb wachsen Menschen, die gutes Feedback erhalten oder ihren eigenen Ablauf aufzeichnen und analysieren, schneller als Menschen, die sich beim alleinigen Üben auf ihr Gefühl verlassen.

Es stimmt zwar, dass angeborene Fähigkeiten die Geschwindigkeit der Leistungssteigerung beeinflussen, aber Unterschiede bei den angeborenen Fähigkeiten legen nicht die endgültige Grenze der Leistung fest. Auch wer anfangs Schwierigkeiten mit der Visualisierung hat und langsam assoziiert, kann durch konsequentes Training ein hervorragendes Niveau erreichen. Weil Ausgangspunkt, Lerntempo und Trainingseffizienz unterschiedlich sind, entstehen jedoch große Unterschiede bei der Zeit, die bis zum gleichen Ziel nötig ist.

Auch der Einfluss des Alters ist nicht zu vernachlässigen. Wie bei anderen Sportarten und Fertigkeiten passt man sich auch bei der Mnemotechnik tendenziell schneller an eine neue Denkweise an, je jünger man beginnt. Auch bei Gedächtnissport-Wettbewerben stechen die Leistungen junger Athleten häufig hervor, und nach dem, was ich während meiner langjährigen Arbeit als Mnemotechnik-Trainer beobachtet habe, verbessern sich jüngere Schülerinnen und Schüler meist schneller als Erwachsene.

Wenn man erwachsen wird, verfestigt sich außerdem oft eine Denkweise, die sich an Sprache und Text orientiert; dadurch kann es allmählich schwieriger werden, Bilder frei abzurufen oder ungewöhnliche Szenen zu erfinden. Auch die Gewohnheit, kreative oder unlogische Gedanken selbst zu zensieren, entsteht. Um Mnemotechnik gut anzuwenden, musst du jedoch gerade unrealistische, übertriebene und schräge Vorstellungen unbefangen zulassen können. Denn eine unsinnige Szene bleibt viel stärker im Gedächtnis als eine gewöhnliche und logische.

Auch ältere Menschen können die Mnemotechnik gut lernen. Erwachsene haben gegenüber jüngeren Schülerinnen und Schülern den Vorteil, über mehr Hintergrundwissen und Erfahrung zu verfügen, ihr Lernziel klar zu verstehen und den Trainingsprozess selbst überprüfen zu können. Auch wenn das Denken in Bildern anfangs ungewohnt ist, kann es durch regelmäßiges Üben ausreichend vertraut werden. Selbst wenn die Leistungssteigerung langsamer ist als bei jüngeren Lernenden, sind Geduld und Durchhaltevermögen, mit denen Erwachsene das Ziel erreichen können, ihre Stärke.

Auch ohne gestochen scharfe Bilder wie auf einem Foto im Kopf lässt sich Mnemotechnik anwenden. Genauso wichtig wie die Schärfe eines Bildes ist es, Beziehungen zwischen Informationen herzustellen und sie mit einem bestimmten Ort oder einer Geschichte zu verbinden, damit du sie später wieder hervorholen kannst. Auch mit einer undeutlichen Form oder Bewegung, einem Raumgefühl, einem Geräusch, einem Gefühl oder nur einem begrifflichen Eindruck kann die Mnemotechnik ausreichend funktionieren.

Wie lange man bis zum angestrebten Niveau braucht, wird letztlich durch das Zusammenspiel aus angeborenen Fähigkeiten, eigenen Anstrengungen sowie der jeweiligen Lebenssituation und Umgebung bestimmt. Ausgangspunkt, Häufigkeit und Intensität des Trainings, Trainingsmethode, Qualität des Feedbacks, Beständigkeit und Lernziel wirken zusammen. Deshalb darfst du dir die Zeit geben, die du selbst brauchst, statt ein Niveau, das jemand anderes in drei Monaten erreicht hat, ebenfalls innerhalb von drei Monaten erreichen zu wollen. Wichtig ist nicht der Vergleich mit anderen, sondern zu prüfen, ob du im Vergleich zu deiner eigenen früheren Leistung Schritt für Schritt schneller und genauer wirst.

Deshalb rate ich Kursteilnehmenden eher, sich kein Ziel zu setzen. Mit „Ziel“ meine ich hier nicht eine Trainingsroutine für einzelne Wochentage oder die Menge, die du an einem Tag schaffen willst. Gemeint sind vielmehr „instrumentelle Ziele als Mittel zu einem übergeordneten Ziel“, etwa „die Mnemotechnik zu meistern“. Sobald du das Mnemotechniktraining als Mittel zum Erreichen eines Ziels betreibst, wird das tägliche Training zu einer Hölle, in der du ständig die Kluft zum Ziel und die Frustration über das Scheitern erlebst. Bewundere einfach die Erinnerungen, die dir ganz natürlich in den Sinn kommen, während du mithilfe der Mnemotechnik absurde Bilder und lustige Szenen vorstellst, und genieße den Augenblick. Dann wirst du irgendwann feststellen, dass du das angestrebte Niveau bereits erreicht hast.

Wie viel sollte man pro Tag trainieren?

Diesmal möchte ich darüber sprechen, wie viel Zeit du pro Tag in das Training der Mnemotechnik investieren solltest.

Wenn du Mnemotechnik gerade erst lernst, sind etwa 30 Minuten bis eine Stunde pro Tag am realistischsten. Du kannst natürlich auch zwei oder drei Stunden oder länger am Tag trainieren, aber Anfänger brauchen nicht zwingend lange Trainingszeiten. Wenn du dich stattdessen überforderst und zu lange trainierst, kann die Konzentration nachlassen, die Bildumwandlung immer langsamer werden und sich ein Druckgefühl gegenüber dem Training selbst entwickeln.

Das Mnemotechniktraining besteht nicht einfach darin, sich eine Aufgabe lange anzusehen. Du musst Informationen in Bilder verwandeln, Beziehungen zwischen den Bildern herstellen, sie an Orten im Gedächtnispalast platzieren und anschließend in der richtigen Reihenfolge abrufen. Dieser Prozess verbraucht mehr kognitive Energie, als man denkt. Wenn du eine Stunde lang konzentriert Mnemotechnik trainiert hast, kannst du dich deutlich erschöpfter fühlen als nach einer Stunde gewöhnlichen Lernens.

Deshalb ist es am Anfang wichtiger, eine hohe Konzentration aufrechtzuerhalten, als lange zu trainieren. 30 Minuten konzentriertes Training am Tag sind viel besser als zwei Stunden oberflächliches Training.

Persönlich empfehle ich folgende Richtwerte.

• Einstieg in die Mnemotechnik: 30 Minuten bis 1 Stunde pro Tag
• Phase zum Festigen der Grundlagen: 1–2 Stunden pro Tag
• Phase mit dem Ziel, die Fähigkeiten schnell zu verbessern: 2–3 Stunden pro Tag
• Phase zur Vorbereitung auf einen Gedächtniswettbewerb: 3 Stunden oder mehr pro Tag

Das sind allerdings nur grobe Richtwerte. Wenn du Mnemotechnik für den Schulunterricht oder eine Qualifikationsprüfung nutzen willst, musst du nicht zusätzlich lange feste Mnemotechnik-Trainingszeiten einplanen. Denn schon der Prozess, das Gelernte beim tatsächlichen Lernen in Bilder umzuwandeln und im Gedächtnispalast zu platzieren, kann selbst Mnemotechniktraining sein.

Wenn du dagegen bei einem Gedächtniswettbewerb ein hohes Ergebnis anstrebst, sieht die Sache anders aus. Du musst in verschiedenen Disziplinen – etwa bei Zahlen, Karten, Gesichtern und Namen, Wörtern sowie historischen Jahreszahlen – innerhalb einer begrenzten Zeit schnell und genau Informationen behalten; nur zu wissen, wie man Merktechniken anwendet, reicht daher nicht aus. Du musst auch die Geschwindigkeit der Bildumwandlung und der Platzierung sowie die Abrufgenauigkeit wiederholt messen und verbessern.

Entscheidend ist dabei nicht, die Trainingszeit bedingungslos zu verlängern, sondern sie entsprechend deiner aktuellen Schwächen einzusetzen. Wenn du Zahlen zwar schnell in Bilder umwandelst, sich die Bilder aber beim gegenseitigen Verknüpfen oder im Gedächtnispalast vermischen, musst du die Unterscheidung der Stationen, die Bildplatzierung und das Verknüpfen trainieren. Wenn du beim Merken das Gefühl hast, es gut geschafft zu haben, aber beim Abruf die Reihenfolge häufig vertauscht ist, kann das Problem am Abrufweg oder an der Art der Wiederholung liegen.

Wichtiger als „Wie viele Stunden habe ich heute trainiert?“ ist „Welches Problem habe ich heute entdeckt und was habe ich verbessert?“

An wie vielen Tagen pro Woche sollte man trainieren?

Es ist besser, die Mnemotechnik häufig, wenn auch nur kurz, anzuwenden, als sie in einer einzigen langen Einheit zu trainieren.

Zum Beispiel ist es für die Verbesserung deiner Fähigkeiten günstiger, von Montag bis Freitag jeweils eine Stunde zu trainieren, als nur am Sonntag fünf Stunden lang zu trainieren. Denn Mnemotechnik ist nicht bloß Wissen, sondern eine Art Denkgewohnheit.

Am Anfang musst du dich jedes Mal, wenn du einen Text liest, bewusst fragen: „In welches Bild verwandle ich diesen Inhalt?“, „An welchem Ort soll ich ihn ablegen?“ Wenn du diesen Prozess jedoch häufig wiederholst, taucht beim Betrachten von Informationen allmählich sofort ein Bild auf, und du kannst sie mit vorhandenem Wissen oder einem Ort verbinden, ohne darüber besonders nachzudenken.

Für ein allgemeines Lernziel empfehle ich, etwa vier bis fünf Tage pro Woche zu trainieren. Du kannst auch täglich trainieren, doch einzelne Ruhetage sind völlig in Ordnung. An Tagen, an denen du sehr müde bist oder dir kaum Bilder einfallen, darfst du dich ausreichend ausruhen.

Entscheidend ist, nach einem Ruhetag mit dem gesamten Training weiterzumachen. Viele denken, wenn sie den geplanten Trainingsplan ein oder zwei Tage nicht einhalten, „habe ich den Plan schon ruiniert“, und hören ganz auf. Aber die Fähigkeiten in der Mnemotechnik entstehen nicht durch den Erfolg oder Misserfolg eines einzelnen Tages, sondern durch über Monate angesammeltes Training.

Du kannst mit dem folgenden Muster beginnen.

• Montag–Freitag: jeden Tag 30 Minuten Grundlagen- und Gedächtnissport-Disziplinen trainieren
• Samstag: die Mnemotechnik auf tatsächliches Lernen oder einen langen Text anwenden
• Sonntag: ausruhen oder die Inhalte wiederholen, die du während der Woche behalten hast

Auch wenn du viel trainieren möchtest, ist es gut, an etwa einem Tag pro Woche richtig auszuruhen. Betrachte die Ruhe nicht als Zeit ohne Training, sondern als einen Prozess, in dem du deine Konzentration für das nächste Training wiederherstellst.

Welche Übungen sollte man machen?

Um die eigenen Fähigkeiten in der Mnemotechnik zu steigern, solltest du neben dem wiederholten Einsatz des Gedächtnispalasts auch die verschiedenen Fähigkeiten, aus denen Mnemotechnik besteht, getrennt trainieren.

Typischerweise brauchst du unter anderem die folgenden Fähigkeiten.

1. Fähigkeit zur Bildumwandlung

Die Fähigkeit, Wörter, Sätze, Zahlen und abstrakte Begriffe in Bilder zu verwandeln, die sich leicht merken lassen.

Wenn du zum Beispiel versuchst, einen unsichtbaren Begriff wie „Wirtschaftswachstum“ oder „soziale Verantwortung“ genau als Text zu behalten, ist das schwierig. Du musst ihn konkretisieren, etwa indem du Wirtschaftswachstum als goldene Grafik darstellst, aus der Dollar im Wind nach oben fliegen, und soziale Verantwortung als einen Menschen, der einen schweren Globus auf dem Rücken trägt.

Abstrakte Wörter und Begriffe lassen sich anfangs möglicherweise schwer in Bilder umwandeln. Deshalb ist es gut, zuerst mit Zahlen oder Karten, den Disziplinen des Gedächtnissports, sowie mit einfachen Wörtern zu üben. Kurz nach Beginn des Trainings kann es lange dauern, ein einzelnes Bild zu erzeugen. Wenn du jedoch verschiedene Informationen wiederholt in Bilder verwandelst, sammeln sich häufig verwendete Bilder an, und die Umwandlung wird allmählich schneller.

2. Fähigkeit zum Verknüpfen

Die Fähigkeit, die einzelnen Bilder stark miteinander zu verbinden.

Du musst die Bilder so gestalten, dass sie in einer Szene zusammenstoßen, sich bewegen, Geräusche machen oder ihre Form verändern. Eine Szene, in der mehrere Gegenstände nur nebeneinanderstehen, bleibt schlechter im Gedächtnis als eine Szene, in der sie stark miteinander interagieren.

Wenn du zum Beispiel einen Apfel und ein Auto verbinden musst, ist eine Szene, in der ein Apfel neben dem Auto liegt, viel weniger wirksam als eine Szene, in der ein riesiger Apfel auf ein Auto fällt und der Saft herausspritzt.

3. Fähigkeit, den Gedächtnispalast zu nutzen

Die Fähigkeit, die zu merkenden Bilder an den Orten eines vertrauten Raums der Reihe nach abzulegen.

Anfänger verwechseln häufig die Reihenfolge der Stationen oder machen den Fehler, zu viele Informationen an einem einzigen Ort abzulegen. Am Anfang solltest du einen sehr vertrauten Ort wie deine Wohnung, deine Schule oder deinen täglichen Weg zur Arbeit oder Schule verwenden und die Abstände zwischen den einzelnen Punkten (Locus) darin klar voneinander unterscheiden.

Beim Gedächtnispalast ist es wichtiger, Orte zu schaffen, die du zuverlässig verwenden kannst, als einfach viele Paläste anzulegen. Beginne zunächst mit ein oder zwei Orten, etwa deiner Wohnung und einem Park, lerne sie so gut, dass du dich darin auch ohne Blick auf die Reihenfolge natürlich bewegen kannst, und erweitere erst danach.

Wenn du dir zur Gewohnheit machst, jeden Morgen direkt nach dem Aufwachen mit geschlossenen Augen im Liegen einmal durch deinen Gedächtnispalast zu gehen (Morgenroutine), kann das eine sehr gute Grundlage für große Fortschritte sein.

4. Fähigkeit zum Abrufen

Der Abruf ist ein Bereich, den man beim Mnemotechniktraining überraschend leicht vernachlässigt.

Viele konzentrieren sich nur darauf, Informationen in den Gedächtnispalast zu legen, und trainieren das tatsächliche Hervorholen nicht ausreichend. Doch Erinnern hat erst dann einen Sinn, wenn du die gespeicherten Informationen bei Bedarf genau wieder hervorholen kannst.

Du solltest nicht nur direkt nach dem Merken, sondern auch nach einer gewissen Zeit versuchen, dich zu erinnern. Außerdem hilft es, nicht nur von Anfang an abzurufen, sondern auch ab einem mittleren Punkt zu beginnen, die Reihenfolge rückwärts abzurufen oder gezielt nur bestimmte Elemente herauszusuchen.

5. Fähigkeit zur praktischen Anwendung

Nur weil du zufällige Wörter oder Zahlen gut merken kannst, wirst du nicht automatisch gut lernen. Wenn du Mnemotechnik jedoch nicht einmal auf einfache Informationen wie Wörter oder Zahlen anwenden kannst, wird es bei tatsächlichen Lerninhalten aus abstrakten Begriffen und ganzen Sätzen erst recht schwierig.

In Schule und Prüfungen musst du die Bedeutung und Struktur eines Begriffs verstehen, ähnliche Inhalte unterscheiden und sie passend zur Aufgabe abrufen. Du solltest Mnemotechnik insbesondere auf die Konzepte hinter den Aufgaben anwenden, die du nur schwer verstehst oder häufig falsch beantwortest, statt sie auf alle Inhalte anzuwenden. Deshalb solltest du, nachdem die Grundlagen sitzen, die Mnemotechnik nach und nach auf die Lehrbücher und Unterlagen anwenden, mit denen du tatsächlich lernst.

Wenn ein Gedächtniswettbewerb dein Ziel ist, musst du dich auf die Disziplinen des Wettbewerbs konzentrieren; wenn fremdsprachige Vokabeln dein Ziel sind, musst du trainieren, Aussprache und Bedeutung zu verbinden. Wenn du eine Prüfung bestehen willst, musst du das Inhaltsverzeichnis sowie Schlüsselbegriffe, Bedingungen und Ausnahmen systematisch ordnen und einprägen.

Mnemotechnik ist keine einzige Technik, die sich auf jeden Zweck in derselben Form anwenden lässt. Je nach Zweck müssen die passende Merktechnik und die passende Trainingsweise unterschiedlich sein.

Eine empfohlene Trainingsroutine für Einsteiger

Wenn du davon ausgehst, dass du etwa eine Stunde pro Tag trainierst, kannst du sie folgendermaßen aufteilen.

10 Minuten: Bildumwandlung

Sieh dir zufällige Wörter oder Zahlen an und verwandle sie schnell in Bilder. Konzentriere dich am Anfang weniger auf die Vollständigkeit des Bildes als darauf, innerhalb einer bestimmten Zeit ein dazugehöriges Wort hervorzuholen.

• Empfohlene Disziplinen: Zahlen, Karten, Wörter, Namen

15 Minuten: Verknüpfungstraining

Verbinde mehrere Bilder zu einer einzigen Szene oder einem Film. Setze Bewegung, Geräusche, Größenveränderungen, Gefühle und Zusammenstöße aktiv ein. Versuche nicht, von Anfang an zu viele Bilder zu verbinden, sondern übe mit dem Gedanken, jeden Tag eines hinzuzunehmen.

• Empfohlene Disziplinen: Bilder, Gesichter und Namen

20 Minuten: Gedächtnispalast-Training

Lege 10 bis 20 Informationen im Gedächtnispalast ab und rufe sie anschließend in der richtigen Reihenfolge ab. Wenn du dich daran gewöhnt hast, erhöhe die Menge der Informationen nach und nach.

• Empfohlene Disziplinen: zufällige Wörter, Zahlen, Karten

10 Minuten: Verzögerter Abruf

Rufe Inhalte, die du zuvor behalten hast, oder Informationen, die du am Anfang des Trainings gelernt hast, erneut ab. Prüfe bei den Stellen, an die du dich nicht erinnerst, welches Bild zu schwach war.

5 Minuten: Trainingsaufzeichnungen

Notiere kurz, wie viele Informationen du behalten hast, wie lange es gedauert hat, wie viele Fehler du gemacht hast und was dir Schwierigkeiten bereitet hat.

Aufzeichnungen über das Training sind wichtiger, als man denkt. Ohne Aufzeichnungen lässt sich nur schwer genau feststellen, ob du Fortschritte machst, und man erinnert sich leicht besonders stark an das Gefühl eines schlechten Tages und missversteht es als „Ich werde einfach nicht besser, egal, wie viel ich trainiere.“

Wenn du zum Beispiel anfangs zehn Minuten brauchst, um dir 20 Wörter zu merken, und fünf davon falsch hast, zwei Tage später aber 20 Wörter in elf Minuten behältst und nur eines falsch hast, ist das eindeutig ein Fortschritt. Wenn du solche Veränderungen erkennst, hilft das auch dabei, das Training fortzusetzen.

Du musst allerdings nicht jeden Tag deinen persönlichen Rekord herausfordern. Es ist besser, die Tage aufzuteilen: einen Tag für höhere Genauigkeit, einen für mehr Geschwindigkeit, einen für den Bau eines neuen Gedächtnispalasts und einen für die Anwendung beim tatsächlichen Lernen.

Wenn du jedes Mal nur das Tempo erhöhen willst, können die Bilder oberflächlich werden und die Genauigkeit sinken. Wenn du umgekehrt beim Merken immer übermäßig langsam vorgehst, um jeden Fehler zu vermeiden, wird sich die Geschwindigkeit nicht verbessern. Du musst das Gleichgewicht zwischen Tempo und Genauigkeit ausbalancieren.

Ab wann kann man sagen, dass man die Mnemotechnik gemeistert hat?

Ob du die Mnemotechnik gemeistert hast, lässt sich nicht einfach nur daran messen, wie viele Informationen du dir merken kannst.

Selbst wenn du dir in fünf Minuten 100 zufällige Wörter merken kannst, gelingt es dir beim tatsächlichen Lernen möglicherweise nicht, die Mnemotechnik richtig einzusetzen. Umgekehrt kannst du auch ohne einen offiziellen Rekord bei einem Gedächtniswettbewerb ein hohes Niveau im praktischen Sinn erreicht haben, wenn du die Inhalte deines eigenen Fachgebiets schnell und genau strukturierst und behältst.

Nach meiner Vorstellung gehören die folgenden Punkte zu den Maßstäben für einen Meister der Mnemotechnik.

Erstens tauchen Bilder und Assoziationen ganz natürlich auf, sobald du Informationen aufnimmst, ohne dass du jedes Mal bewusst denken musst, dass du eine Merktechnik einsetzen solltest. Wenn du beispielsweise ein Buch liest, erscheinen zu einem Satzinhalt auch dann automatisch passende Bilder und Szenen in deinem Kopf, wenn der Inhalt abstrakt ist.

Zweitens empfindest du beim Einsatz des Gedächtnispalasts keine große kognitive Belastung, während du die Orte suchst und die Bilder platzierst.

Drittens kannst du je nach Art der Information – Zahlen, Wörter, Sätze, Begriffe, Personen, Reihenfolgen usw. – die passende Methode auswählen.

Viertens kannst du die Ursache eines Fehlers selbst erkennen und korrigieren, wenn das Erinnern misslingt.

Fünftens kannst du die Mnemotechnik nicht nur im Gedächtnistraining, sondern auch beim tatsächlichen Lernen, bei der Arbeit und im Alltag reibungslos einsetzen.

Sechstens kannst du selbst Informationen, denen du zum ersten Mal begegnest, schnell in ein Gedächtnissystem einordnen, indem du sie mit deinem vorhandenen Wissen verbindest.

Ein Meister der Mnemotechnik ist letztlich nicht jemand, der viele Merktechniken kennt. Es ist jemand, der je nach Situation die passende Technik auswählt, sie ohne große Anstrengung ganz natürlich einsetzt und Informationen bei Bedarf genau wieder hervorholen kann.

Welche Dauer ist realistisch?

Wie bereits erwähnt, habe ich die Zeit, die man zum Meistern der Mnemotechnik braucht, im kürzesten Fall mit drei Monaten und im längsten mit mehreren Jahrzehnten beschrieben. Manche werden diese Spanne jedoch als zu weit empfinden, um daraus einen praktischen Richtwert abzuleiten.

Wenn ich die Entwicklungsstufen auf Grundlage meiner Erfahrung etwas konkreter einteile, ergibt sich folgendes:

Ein Tag bis eine Woche

Das ist die Phase, in der du die grundlegenden Assoziationsmethoden und das Prinzip des Gedächtnispalasts verstehst und sie auf kurze Wörter oder Listen anwenden kannst.

Bei vergleichsweise einfachen Informationen wie englischen Wörtern oder einer Einkaufsliste kannst du schon am ersten Lerntag erleben, dass du sie effizienter behältst als mit der bisherigen Methode des bloßen Wiederholens.

Zwei Wochen bis ein Monat

Das ist die Phase, in der du dich allmählich an das Umwandeln von Informationen in Bilder gewöhnst und einen kurzen Gedächtnispalast nutzen kannst.

Allerdings dauert es noch lange, ein einzelnes Bild zu erzeugen, die Bilder verbinden sich noch nicht natürlich miteinander, und die Anwendung der Mnemotechnik selbst kann sich belastend anfühlen.

Drei bis sechs Monate

Wenn du konsequent trainiert hast, ist dies die Zeit, in der die Grundlagen der Mnemotechnik in gewissem Maß automatisiert werden.

Die Bildumwandlung wird schneller, du kannst mehrere Gedächtnispaläste nutzen und die Mnemotechnik nach und nach auf die Inhalte anwenden, die du lernst. Je nach Trainingsumgebung und individuellen Unterschieden gibt es auch Menschen, die in diesem Zeitraum so schnell wachsen, dass sie bei einem Gedächtniswettbewerb ein gutes Ergebnis erreichen.

Sechs Monate bis ein Jahr

Dies ist die Phase, in der du die Mnemotechnik auf verschiedene Informationen anwenden und deine eigenen Stärken und Schwächen erkennen kannst.

Auf diesem Niveau gehst du allmählich über das bloße Nachahmen gelernter Techniken hinaus und beginnst, dein eigenes Bildsystem und deine eigenen Gedächtnisstrategien zu entwickeln. Auch beim Lernen und bei der Arbeit kannst du die Mnemotechnik vergleichsweise stabil einsetzen.

Ein Jahr oder länger

Dies ist die Phase, in der du die Mnemotechnik nicht als einzelne Fertigkeit, sondern als Denkweise verinnerlichst.

Sobald du Informationen siehst, erkennst du auf natürliche Weise ihre Struktur, Bilder und Verknüpfungen und kannst je nach Zweck mehrere Merktechniken kombinieren. Wenn du bei Gedächtniswettbewerben hohe Ergebnisse anstrebst oder Informationen aus vielen verschiedenen Bereichen frei handhaben willst, kann auch nach dieser Phase noch langes Training nötig sein.

Natürlich hängt diese Dauer stark davon ab, wie viel und auf welche Weise du pro Tag trainierst. Ein Jahr mit leichtem Training einmal pro Woche kann nicht dasselbe sein wie ein Jahr mit täglichem, intensivem Training.

Außerdem gibt es in der Mnemotechnik keinen klaren Zeitpunkt, an dem man „fertig“ ist. Anfangs war dein Ziel vielleicht, dir 20 Wörter zu merken; sobald das möglich ist, setzt du dir 50 zum Ziel, und danach möchtest du sie vielleicht schneller merken oder länger behalten. Sobald du Mnemotechnik beim Lernen einsetzt, möchtest du wahrscheinlich nicht nur einfache Listen, sondern auch komplexe Begriffe und logische Strukturen behalten.

Meisterschaft in der Mnemotechnik ist daher weniger ein einzelner Punkt, den man eines Tages plötzlich erreicht, als eine Richtung, in der der Vorgang des Erinnerns allmählich natürlicher und freier wird.

Zum Schluss

Es ist ganz natürlich, dass Menschen, die Mnemotechnik lernen möchten, neugierig auf die Trainingsdauer sind. Wenn du nicht weißt, ob du dein Ziel erreichen kannst oder wie viel Zeit du investieren musst, kannst du zögern, überhaupt anzufangen.

Einer der Gedanken, vor denen du dich beim Lernen der Mnemotechnik am meisten hüten solltest, ist jedoch die Ungeduld, „die Mnemotechnik innerhalb weniger Monate unbedingt meistern zu müssen“. Mnemotechnik schnell zu lernen und sie richtig zu lernen, sind zwei verschiedene Dinge. Wenn du von Anfang an schnell auswendig lernen willst, können Bilder und Assoziationen oberflächlich werden, und wenn du dich mit den Leistungen anderer vergleichst, kannst du die Freude am Training verlieren.

Am Anfang reicht es, wenn du mit zehn Wörtern beginnst und sie ordentlich behältst. Auch wenn du 30 Sekunden brauchst, um ein einziges Bild zu erzeugen, ist das in Ordnung. Wenn du konsequent trainierst, werden aus 30 Sekunden 10 Sekunden, dann nur noch wenige Sekunden, und irgendwann kommt der Moment, in dem dir ein Bild ohne besondere Anstrengung in den Sinn kommt.

Es lässt sich nicht genau festlegen, wie viele Monate das Meistern der Mnemotechnik dauert. Manche erreichen in drei Monaten ein erstaunliches Niveau, während andere über Jahre trainieren und sich langsam weiterentwickeln.

Fest steht: Wenn du mit der richtigen Methode konsequent trainierst, wirst du dich im Vergleich zu deinem Ausgangspunkt weiter verbessern. Das wichtigste Talent, um ein Meister der Mnemotechnik zu werden, besteht nicht nur in einem hervorragenden Gedächtnis oder einer lebhaften Vorstellungskraft. Es ist die Beständigkeit, mit der du mithilfe von Metakognition deine eigenen Schwächen annimmst, deine misslungenen Erinnerungsversuche noch einmal untersuchst und auch heute wieder versuchst, Informationen in Bilder umzuwandeln.

Beginne deshalb damit, die Mnemotechnik Schritt für Schritt anzuwenden, statt sie von Anfang an perfekt beherrschen zu wollen. Verwandle zunächst eine Information in ein Bild, platziere es an einem Ort und versuche, es kurze Zeit später wieder abzurufen. Je öfter sich dieser kleine Prozess wiederholt, desto mehr wird die Mnemotechnik von einer besonderen Technik, die du nur mühsam einsetzen musst, zu einer natürlichen Denkweise, mit der du Informationen verstehst und behältst.